Recherche de la Matiere Sombre avec l'experience EDELWEISS-2

Notre Galaxie serait plongée dans un halo de matière sombre, cette nouvelle forme de matière qui semble être un ingrédient essentiel pour expliquer les mouvements des astres et des galaxies et l'évolution de notre Univers depuis de Big Bang. De son côté, la physique des particules a un candidat naturel pour ce nouveau type de matière stable: le neutralino, qui découle des théories supersymétriques qu'on cherchera dans les collisions à venir au LHC. Un point de convergence de ces deux domaines de la physique serait la détection, en laboratoire, de collisions entre des particules de matière sombre de notre Galaxie et des noyaux atomiques.
A travers le monde, plusieurs collaborations préparent de tels détecteurs. Le défi est de différencier ces très rares événements de l'important bruit de fond du à la radioactivité naturelle. EDELWEISS développe des détecteurs semiconducteurs en germanium refroidis à 20 mK qui rendent possible une mesure simultanée de l'énergie totale de la collision (par thermométrie) et de l'ionisation caractéristique de ce type de collision. La phase II de l'expérience a été récemment installée au Laboratoire Souterrain de Modane, dans un environnement bas-bruit radioactif. Une nouvelle génération de détecteurs simples mais très efficaces pour identifier les pollutions de surface est en cours de déploiement.